Để làm chủ công nghệ, thiết kế và nâng cao năng lực sản xuất, trong những năm qua, THACO đặc biệt chú trọng đầu tư cho hoạt động R&D. Hiện nay, tại KCN THACO Chu Lai đã hình thành các trung tâm R&D tại các nhà máy: Bus Thaco, Tải Thaco, Tổ hợp sản xuất và gia công Cơ khí; phòng R&D tại các nhà máy sản xuất linh kiện phụ tùng, với các chức năng: Nghiên cứu phát triển sản phẩm theo chiến lược kinh doanh; thiết kế và sản xuất mẫu các sản phẩm mới.

Các trung tâm đã đầu tư các phần mềm thiết kế hiện đại để nâng cao năng lực nghiên cứu và rút ngắn thời gian phát triển sản phẩm như bộ phần mềm thiết kế tổng thể Catia V6, phần mềm mô phỏng khí động học HyperWorks, phần mềm Teamcenter, NX, phần mềm thiết kế 3D Inventor, phần mềm mô phỏng dòng chảy nhựa Moldflow, bộ phần mềm AutoCAD…; đồng thời đầu tư hệ thống máy móc, trang thiết bị tiên tiến như: Máy scan 3D, máy in mẫu 3D, thiết bị đo độ rung, độ ồn, thiết bị thử nghiệm lão hóa thời tiết, cầu nâng cân bằng (Nhà máy Bus Thaco); máy đo gia tốc phanh, đo tốc độ, lưu lượng gió và nhiệt độ, súng bắn nhiệt độ, thiết bị đo lực căng dây đai, camera hồng ngoại (Nhà máy Tải Thaco); máy thử tải, thử bền mỏi, thiết bị kiểm tra nhiệt độ phôi thép trong lò nung, kiểm tra ứng suất làm việc của bộ nhíp (Nhà máy Nhíp)…

Tổng số nhân sự R&D tại KCN THACO Chu Lai là hơn 370 người, gồm các chuyên gia giỏi được tuyển dụng từ Hàn Quốc, Nhật Bản và kỹ sư được đào tạo bài bản, có kiến thức chuyên sâu trong lĩnh vực thiết kế sản phẩm (từ thiết kế 3D, mô phỏng tính bền, phân tích chọn nguyên liệu đến sản xuất thử để đánh giá và áp dụng vào sản xuất hàng loạt) và kinh nghiệm làm việc tại các tập đoàn Kia Motors (Hàn Quốc), Mazda (Nhật Bản), Peugeot (Pháp), Daewon, Yura, Jiwootech, Wooshin (Hàn Quốc)… Hàng năm, chuyên gia các hãng Altair, Dassault Systemes, Siemens… cũng tổ chức các khóa đào tạo và hội nghị khoa học để huấn luyện cho đội ngũ kỹ sư R&D.

Từ việc chuyển giao công nghệ sản xuất và thiết kế của đối tác, đội ngũ nhân sự R&D của THACO đã học hỏi và tích lũy công nghệ riêng, từ đó làm chủ thiết kế, quy trình, công nghệ sản xuất và phát triển sản phẩm. Điển hình như trung tâm R&D nhà máy Bus Thaco đã nghiên cứu thiết kế và cho ra đời dòng sản phẩm xe bus thương hiệu Việt Nam có kiểu dáng, nhận diện hoàn toàn mới, tỷ lệ nội địa hóa đạt trên 60%, được đăng ký sở hữu trí tuệ - kiểu dáng công nghiệp tại Cục Sở hữu trí tuệ Việt Nam. Đặc biệt, trung tâm có thể thiết kế các sản phẩm theo theo yêu cầu riêng biệt của từng khách hàng.

Trên nền tảng về công nghệ, thiết bị, năng lực nghiên cứu, thiết kế, thời gian tới, THACO sẽ đẩy mạnh hoạt động R&D tại từng nhà máy, ứng dụng hiệu quả các phần mềm tính toán thiết kế, mô phỏng, các máy móc, thiết bị thử nghiệm nhằm phát triển nhanh và đa dạng sản phẩm, đáp ứng yêu cầu của khách hàng; đồng thời tăng cường đào tạo nâng cao kiến thức, kỹ năng cho đội ngũ kỹ sư, tuyển dụng chuyên gia nhiều kinh nghiệm để đào tạo kỹ sư trẻ, phát triển nguồn nhân lực R&D.